Sid Meier's Civilization: Beyond Earth to turowa strategia,
która stawia graczy przed zadaniem zbudowania i utrzymania
samowystarczalnej ludzkiej kolonii na obcej i niebezpiecznej planecie.
Tytuł, za którego stworzenie odpowiada studio Firaxis Games, znane z
produkcji gier z serii Civilization, można śmiało nazwać duchowym spadkobiercą legendarnej Alpha Centauri z 1999 roku. Deweloperzy nie zaprzeczają oczywistym inspiracjom klasyczną produkcją, ale zaznaczają, że Beyond Earth nie należy traktować jej jak kontynuacji. Jest ona raczej nową wizją tego, jak może wyglądać Civilization w futurystycznej i kosmicznej otoczce.
Akcja Beyond Earth rozpoczyna się około 2265 roku, a jedna rozgrywka obejmuje okres 3-4 tysięcy lat. Podstawowe zasady rozgrywki znane z Civilization
zostały zachowane. Gracze wcielają się w dowódcę misji, której zadaniem
jest zbadanie i kolonizacja nieznanej planety. Gra korzysta z ulepszeń
wprowadzonych wraz z piątą odsłoną głównego cyklu. Mapa podzielona
została więc na heksy, na których przebywać mogą tylko pojedyncze
jednostki.
W przeciwieństwie do Alpha Centauri, w której wszystkie frakcje wywodziły się z tego samego statku kolonizacyjnego, w Beyond Earth
każda z nich została wysłana przez inną grupę z Ziemi. Podczas
ustalania parametrów nowej rozgrywki w naszej gestii leży szereg decyzji
determinujących początkowe stadium rozgrywki. W Beyond Earth nie
tylko wybieramy frakcję, lecz również statek kosmiczny, jakim udamy się
na podbój kosmosu, rodzaj ładunku, załogę, a także typ planety, jaką
chcemy zasiedlić. Każdy z tych wyborów ma bezpośredni wpływ na to, w
jaki sposób rozpoczniemy naszą przygodę w nowym świecie.
Nowością wprowadzoną w Beyond Earth jest opóźnienie lądowania
pozostałych frakcji kolonistów na nowej planecie - pierwsza faza gry
dotyczy tylko gracza oraz lokalnej flory i fauny. Inni koloniści
pojawiają się dopiero w okolicach 40-50 tury. Mechanizm gry dba jednak o
to, by wyrównać szanse – spóźnialscy otrzymują nieco lepszy sprzęt,
przydatny w początkowym rozwoju, dzięki któremu są w stanie dogonić
gracza i prowadzić z nim wyrównaną walkę.
Rozgrywkę rozpoczynamy z małą kolonią, która jest wyjątkowo wrażliwa
na ataki oraz różnego rodzaju niebezpieczeństwa. Najistotniejszą cechą
pierwszego etapu rozgrywki jest więc konieczność ochrony osady, która
dopiero po długim czasie staje się pełnoprawnym miastem. Gracze mogą
budować ulepszenia na otaczających osiedla polach, a także stawiać nowe
budynki oraz odkrywać technologie.
Najistotniejszą spośród innowacji, które Beyond Earth wprowadza do serii Sid Meier’s Civilization,
jest odświeżone podejście do rozwijania technologii. Dobrze znane,
liniowe drzewko zastąpiła tzw. „sieć technologii”. Rozpoczynając
badania, gracz znajduje się w jej centrum, z którego wywodzą się coraz
bardziej zaawansowane dziedziny nauki. Zaczynamy od odkryć dobrze
znanych w dzisiejszym świecie, z takich dziedzin nauki jak fizyka,
biologia czy inżynieria, a potem przechodzimy do coraz bardziej
zaawansowanych specjalizacji, jak cybernetyka, nanotechnologia,
inżynieria genetyczna czy terraformowanie planety. Odkrycia zostały
podzielone na trzy główne dziedziny - Czystość, Harmonię i Supremację. Z
rodzinami technologii bezpośrednio powiązane są trzy z pięciu typów
zwycięstw.
Istotną częścią zabawy pozostaje eksploracja. Mapę pokrytą
standardową „mgłą wojny”, podzielono na dwie warstwy – powierzchnię i
orbitę. Orbitalne urządzenia i instalacje pełnią bardzo ważną rolę i
pozwalają na prowadzenie szybkich działań wojennych, a także
wydajniejsze zarządzanie kolonią. Gracze mają możliwość wystrzelenia
satelity, który, w zależności od rodzaju, będzie zapewniać rozmaite
premie – ekonomiczne, militarne lub szpiegowskie. Co ważne, sputniki
działają tylko przez limitowaną liczbę tur, po której spadają na
powierzchnię i ulegają zniszczeniu. Warto dodać, że obszar działania
danego satelity nie może się zazębiać się z innymi.
Kilku usprawnień doczekała się także dyplomacja oraz szpiegostwo.
Rozmowy z innymi przywódcami dotyczą liczniejszych tematów, a szpiedzy
dostarczają większej ilości informacji – na przykład, jaką rodzinę
technologii rozwija przeciwnik. Do bardziej ofensywnych zdolności
zalicza się sabotaż, który może przybrać różną formę w zależności od
tego, jakie specjalizacje rozwijamy. Gracz podążający ścieżką Harmonii,
zamiast podkładać standardową bombę, może wywołać wylęganie się
ogromnych czerwi w samym środku stolicy przeciwnika.
W Beyond Earth wprowadzony został także system questów, który
spełnia kilka ról. Po pierwsze, jest to nieinwazyjny sposób na
wprowadzenie graczy w mechanizmy gry i subtelnie sugerujący, jakie
posunięcia mogą dać nam przewagę. Po drugie, spełnia istotną rolę
narracyjną. Beyond Earth opowiada historie ze świata gry, wciąż
pozostawiając wiele miejsca dla naszej wyobraźni. Po trzecie, misje są
jedną z możliwości zróżnicowania zabawy. Wyzwania pojawiają się losowo w
różnych fazach każdej kolejnej rozgrywki, oferując przy tym inne
nagrody.
Gra wspiera tryb multiplayer dla maksymalnie ośmiu graczy.